Sup-rider.com se propose de vous décortiquer une de ses
« Rando sup ».
Nous entamons donc cette nouvelle rubrique avec la bientôt
fameuse « boucle du Ponant », située en petite Camargue, à deux pas
de Montpellier, et qui présente selon nous beaucoup d’intérêts :
-Le premier est, comme son nom l’indique, qu’il s’agit bel et
bien d’une boucle, ce qui évite de revenir sur ses pas, et ce qui permet d’en
choisir le sens (selon la direction du vent par exemple…Nous y reviendrons plus
tard).
-En outre, il s’agit d’un parcours de 12 kilomètres, ce
qui reste accessible à la majorité des « supeurs », tout en étant un
peu sportif : Compter 2 à 4 heures, selon votre rythme (Le record est de 1
heure 20, avis aux amateurs !)
-La région se situe à la frontière entre le mistral et la
tramontane. Dans le Gard, on est souvent entre les deux vents, et on
bénéficie finalement de beaucoup plus de jours calmes que dans les
Départements voisins : ramer sans vent c’est
mieux !
-L’étang du Ponant est un espace protégé, entretenu par le
conservatoire du littoral. Il est bordé d’une forêt de pins maritimes, et on
appréciera les changements de décors et d’environnements que l’on
découvre tout au long de cette belle balade : Etang, passe, mer, port, ville,
canaux…Tout y passe sous vos yeux ébahis.
Avec un peu de chances, vous croiserez des chevaux camarguais
en toute liberté, des flamands roses (surtout l’hiver), ainsi que des petites
mouettes et des échassiers (Hérons gris, cendrés, aigrettes…)
-Nous ajouterons, avant de rentrer dans sa description
détaillée, que cette « rando Sup », est assez sécurisante sur la majeure
partie de son parcours, à condition bien sur de s’y préparer, et de bien
consulter la météo !
Parking :
Le mieux est de vous garer sur le parking de la base nautique
du Windsurf Park le Ponant qui est large et immédiatement accessible depuis la
route de Montpellier vers Aigues Morte (après la sortie pour la Grande Motte).
Attention : Seuls les véhicules de moins de 2 mètres de
haut peuvent passer la barrière à l’entrée du parking.
Mise à l’eau :
Elle se fait donc depuis l’étang du Ponant, à coté de la base
nautique, ce qui permet en outre à ceux qui n’ont pas encore leur propre paddle
de pouvoir en louer (12 euros l’heure).
De plus, le fait de se mettre à l’eau sur un plan d’eau plat
permet de s’échauffer petit à petit et de prendre la mesure des conditions du
jour.
Du Windsurf Park jusqu’à la mer :
Il faut traverser l’étang en visant les édifices de la Grande
Motte. Vous serez surpris par le nombre de poissons qui sautent hors de l’eau
sur votre passage!
Attention, l’étang est assez exposé à tous les vents, et s’il
y en a, vous ne manquerez pas de le noter, quelque en soit la direction. Vous
êtes malgré tout en sécurité, car il s’agit d’un plan d’eau relativement petit
et fermé ! Et puis cela vous permet d’avoir une idée de ce qui vous attend
en mer.
En face de vous sur votre gauche, des bouées jaunes
délimitent la zone de ski nautique. Tenez vous bien à l’écart, car certains des
bateaux de traction vont très vite, et n’hésitent pas a déborder de la zone qui
leur est réservée.
Vous arrivez bientôt vers la passe qui mène à la mer. Il y a
sur votre gauche quelques petites plages où il fait bon se reposer un peu. La
plus sympathique d’entre elles, avec son sable fin et ses arbustes (et souvent
la moins fréquentée) est la première à gauche lorsque l’on arrive dans la
passe, juste en face du windsurf park.
Continuez ensuite en direction du pont qui relie le Boucanet
à la Grande Motte. Restez bien au milieu pour ne pas vous emmêler dans les
nombreuses lignes de pécheurs qui encombrent le passage, et prenez garde aux
bateaux moteurs qui entrent et sortent vers la mer.
La passe des Abymes :
Après le pont, les choses sérieuses commencent, puisque l’on
arrive à la mer par un chenal, délimité de chaque coté par des digues.
La houle rentre fréquemment dans le chenal, et la transition
eau plate/ mer agitée peut être un peu « déstabilisante ».
Il faut là aussi rester bien au milieu du chenal jusqu’à
atteindre la mer, et ce pour trois bonnes raisons :
-Les bancs de sables proches des digues lèvent fréquemment
quelques bonnes vagues, qui font la plus grande joie des sup surfeurs
locaux, mais que l’on voudra éviter si l’on veut rester au sec en début de
parcours.
-Il y a un gros morceau de ferraille (assez dangereux) qui
traine au fond de l’eau sur la gauche, au début de la passe après le pont.
-Les pécheurs locaux ont la fâcheuse habitude de s’installer
sur les deux digues. Rester au milieu du chenal, c’est s’assurer de ne pas
« mordre à l’hameçon ».
De la passe jusqu’au Grau du roi :
Ca y est vous êtes en mer, à la sortie de la passe, ramez
vers la gauche (vers l’est). Vous allez passer devant les plages du Boucanet.
Pas de hauts fonds ni de rochers, les abords des plages sont
sains. N’hésitez pas à vous y arrêter.
Attention aux vents du nord qui portent au large, et aux
vents de sud qui amènent une houle latérale pas toujours facile à négocier.
Encore une fois : Prenez bien la météo !
Continuez vers l’Est : en face de vous, au loin, il
y a le port du Grau du roi, et beaucoup plus loin sur la droite, on aperçoit
Port Camargue. Toujours pas de danger sur ce parcours, il n’y a que des plages
de sable facilement abordables. Il y a quelques digues, mais elles sont petites
et bien espacées.
Vous vous approchez petit à petit du port du Grau du roi…
L’entrée dans le Grau du roi :
Le principal danger bien sûr, ce sont les bateaux qui vont et
viennent dans le chenal du Grau du roi, et en particulier les chalutiers, peu
manœuvrant, qui se suivent les uns derrière les autres. Tenez votre droite, et
soyez attentifs. L’entrée du chenal est souvent très clapoteuse, avec parfois
un courant sortant qui vient percuter la houle, et qui rend l’entrée compliquée
en stand up.
Vous rentrez maintenant dans la ville du Grau, avec les deux
rives droite et gauche où viennent s’amarrer bateaux de tourisme et petits
bateaux de pèche.
Sur les quais se succèdent bars et restaurants, idéal
pour une petite halte réparatrice. La plupart des restaurants sont bien sur
spécialisés fruits de mer et poisson, mais vous trouverez également quelques
sandwicheries. En ce qui concerne les bars, il y a le choix : Nous vous
conseillons le café de Paris, avec son décor soigné, le Mezy, un peu plus
branché sport, où le Léon, pour une ambiance très locale. Mais consommez avec
modération, car la route est encore longue !!
Devant vous, le pont, reliant les deux rives, vous oblige à
vous baisser (lorsqu’il n’est pas relevé). Passez les derniers restaurants,
vous verrez sur votre gauche le bassin réservé aux chalutiers, et devant vous,
péniches et voiliers, amarrés le long des quais.
Du Grau du roi jusqu’au bassin du Ponant.
Il y a un second pont devant vous
Si vous continuez tout droit après le pont, vous partez pour
une longue virée jusqu’à Aigue-Mortes par les canaux.
Vous arrivez bientôt sur un grand bassin avec quelques
voiliers au mouillage, et le club d’aviron sur votre gauche. Le vent se ressent
parfois assez fort sur cette portion. N’hésitez pas à longer les berges gauches
ou droites selon la direction du vent pour vous abriter. Encore un pont, et
vous voici sur un autre bassin, plus petit, qui se rétrécit sur la fin pour se
transformer en un canal plus étroit, bordé de roseaux, et d’arbustes, idéal
pour une petite pause.
Prenez au premier embranchement sur votre gauche, et faites
attention aux hauts fonds qui marquent l’entrée du Ponant. Quelques rochers
trainent ça et là et risqueraient d’endommager sérieusement vos ailerons.
Ça y est vous êtes revenus sur l’étang. Prenez droit devant
vous, derrière la pointe se cache le club nautique du windsurf park. Il y a
quelques algues sur cette portion, et elles risquent de ralentir votre
progression. Mais ce n’est plus qu’une formalité avant le repos bien
mérité !
Nous vous recommandons :
-D’éviter l’entrée du Grau du roi entre 16h et 18h, ce qui
correspond à la rentrée au port des chalutiers (sauf le dimanche, jour de
repos).
-de parcourir la boucle du Ponant avec le moins de vent
possible.
-En cas de mistral/tramontane, vous devez faire la boucle
dans le sens Grande Motte vers le Grau du roi, en restant le plus près possible
du bord lorsque vous arrivez en mer.
-En cas de vent de sud-est, tourner dans le sens du Grau du
roi vers la Grande Motte, faites attention à la houle latérale en mer qui
compliquera votre progression, surtout à l’entrée de la passe des abymes et du
Grau du roi.
